《當身體說不的時候》是由加拿大醫師嘉柏‧麥特(Gabor Maté)所著，他根據二十多年的臨床經歷，加以實際研究佐證，用多位病患的故事，講述為何不菸不酒、注重健康，卻還是罹患癌症或其他絕症，以及，壓抑情緒如何破壞我們身體的恆定，造成壓力。
麥特醫師堅信，疾病的產生，身與心不可二分，特別也要覺察自身在童年時期的經歷，是否從小到大有固定的情緒模式傷害我們的身體，而我們卻不自知？
值得注意的是，這本書是2011年出版的，直至2019年才翻譯成中文，2011年時還沒有很多人注意到心與身的連結性，但如今，「慢性壓力」已是備受醫界重視的致病因子之一。
建議可以先翻閱第16章世代傳遞、第17章信念，仔細覺察自己是否也有類似的情形，再從開頭第1章看起。畢竟作者是醫師，須要引述研究來證明身心聯繫的緊密度，個人建議偏學術的內容可以略過，專注在患者故事上，更能幫助你理解內容。
不過，我注意到亞馬遜的評論寫著，看太多患者的故事會讓人感到絕望，好像自己做錯了什麼，或者有這些心理問題就會得到絕症一般，認為這本書太過消極。老實講，你要真的是容易焦慮或憂鬱的話，這本書可能不適合你，又或是選擇先看最後一章的7A療癒法則來幫助自己。
重要的是，麥特醫師在書中也強調疾病生成的因素很多種，並非有類似性格或心理因素就一定會有相關疾病，你沒有做錯任何事，不需要怪罪自己、怪罪父母，只要誠實面對自己。
說真的，如果我是這位醫師，治療的病患大多是在很快的病程裡離世，大概久了只能麻痺，並說服自己這就是醫師的工作，但他選擇寫下這一切，告訴世人，你的身體解釋了你如何面對自己、面對人生，如何複製上一代、甚至世世代代傳遞下來的課題。
你可以問問自己：「我是否按照最真實的自我過人生，還是只為了滿足他人的期望？我的信念與所作所為有多少是自己決定的？又有多少是為了符合、為了取悅父母所創造出的自我形象？」
本文目錄
壓力如何影響健康？
麥特醫師認為，壓力是生存的必要機制，分為急性壓力與慢性壓力。急性壓力是身體面對威脅立即作出的短期反應；慢性壓力則是一個人暴露在壓力源下無法逃脫，可能是沒有察覺或無能為力，因而長期啟動的壓力機制。
導致壓力的因素普遍有：不確定性、發生衝突、缺乏資訊、失去掌控和情感需求未被滿足等等。我們的身體裝有壓力反應(戰或逃)，這個機制在遠古時代幫助我們生存下來，但文明社會的我們，若被困在有害健康的生活方式和情緒模式中，壓力的生理機制經常不恰當地受到激發，就非常容易演變為疾病。
壓力越大，會分泌越多的可體松，而可體松長期維持在高濃度會破壞組織，抑制發炎細胞的活動，減緩傷口癒合的程度；腎上腺素一直過多，則會提高血壓、損害心臟。
>>感受到威脅時，位於我們腦幹上方的下視丘會釋放CRH(促腎上腺皮質激素釋放激素)，刺激附近的腦下垂體釋放ACTH(促腎上腺皮質素)，ACTH會刺激腎上腺分泌腎上腺素，而腎上腺素會刺激皮質醇，也就是可體松的分泌。從腦到免疫系統、骨頭甚至腸道，都受可體松的影響。
情緒覺察與調節，從「心」排解壓力
心理學家羅斯‧巴克依自我覺察的程度，將情緒反應分為三個層面：
- 第一層情緒是由情緒刺激所引起的生理變化，像神經系統放電、荷爾蒙分泌、免疫反應改變等為因應威脅而生的戰或逃反應。這些反應不受意識控制，也無法從外表觀察到。
- 第二層情緒是別人能看到的外顯情緒，但自己不一定有所察覺。表達方式是肢體語言，涵蓋「非口語表達、習慣動作、聲調、姿勢、臉部表情、短暫碰觸、甚至包含事情發生的時機和話語中的停頓」。
- 第三層情緒是內在的主觀體驗，也就是我們的感受。我們能在這一層清楚意識到自己的情緒狀態，如憤怒、喜悅、恐懼，及伴隨而來的身體感知。
若擁有調節情緒的能力，能適當排解壓力，包含：能感受自己的情緒、有效表達情緒；能分辨自己的心理反應是切合當下情境，還是反映過去的影響；能察覺真正該滿足的需求，不會為了得到接納或認可而壓抑自己。
情緒→壓力→神經或免疫系統受損→疾病
如標題所述，若調節情緒的能力不佳，甚至未能覺察自我的情緒變化或刻意壓抑情緒，長期處在這樣的模式下，就會形成慢性壓力，而慢性壓力會讓神經或免疫系統受損，造成疾病。
這一連串的作用是由神經系統連結，像總機一樣地給全身的免疫系統、內分泌腺體提供訊息，因此，大腦、神經系統、免疫器官與細胞，及內分泌腺體共同作用的系統稱為「心理神經免疫內分泌系統」，簡稱PNI。
在這個PNI系統的運作下，心理因素高度影響著我們的生理健康，作者舉了數種病症的患者故事作為例子，如漸凍症、阿茲海默症、類風濕性關節炎、硬皮症、多發性硬化症、胃食道逆流、腸躁症，甚至連荷爾蒙依賴型癌症(如睪丸癌、卵巢癌、乳癌、子宮癌)的患者，也被隱性的慢性壓力影響。
當然，麥特醫師也提到，每個人的脾性、人生歷程、情緒模式、物質與心理資源、社會與經濟支持的程度大不相同，並非面臨隱性壓力的人都一定會有這些疾病。只是，在多數案例中，這些源自童年經歷、早年建立的情緒模式、無意識的因應方式而來的壓力，隨著年齡增長逐漸累積，演變成疾病。
>>PNI系統的樞紐是透過下視丘、腦垂體、腎上腺連接而成的HPA軸線所掌控。心理層面遇到刺激時，會經由大腦的情緒中樞評估，假如大腦將傳入的訊息解讀為威脅，該軸線會分泌一連串的激素送出訊息，使身體對遇到的威脅做出反應。
情緒和壓力也會世代相傳？
疾病生成的其中一個重要變因是個人的適應能力，而適應能力受到幾個世代以來情緒處理方式的影響，因此，身體疾病就像情緒疾病一樣，是關係處理不佳的「症狀」，超越「患者」個人的界限。換句話說，身體疾病是當下與過去數代家族情緒系統失調的展現。
若父母本身的童年需求未獲滿足，使子女承擔了照顧角色，這種現象很可能會代代相傳。孩童對於家庭系統的習慣性適應行為會隨著時間逐漸成為「性格」，而某些個性上的特質(尤其是壓抑怒氣)則會提高生活中的壓力。
這是因為嬰兒和幼童還無法調節自己的情緒狀態，而是透過「解讀」、接受父母情緒訊息的過程中逐漸成熟，並透過與父母的互動建立起世界觀。孩童與最初照顧者的關係會在神經迴路中建立關係範本，未來的關係大多依循此種模式。
麥特醫師認為，了解世代相傳的行為和罹病模式，並知道社會因素對家庭和個人生活的影響後，我們該拋下沒有助益的責怪態度，向前邁進，為自己擔起必要的責任。
>>如果想了解童年發展如何形塑情緒模式，或者身為父母的你想幫助孩子認識情緒，可以參考這篇：[好書推薦]《教孩子跟情緒做朋友》拆除0-12歲孩子的情緒地雷
「正面思考」帶來的壓力
麥特醫師認為，不應將疾病視作外來勢力而有對抗的心態，讓我們回歸健康的第一步，是拋下所謂的「正面思考」，因為多數信奉正面思考的人，經常會有「排除」現實中負面部分的情況，他覺得，真正的正面思考必須囊括現實中的所有面向，不論那是什麼模樣。
誠實的負面思考肯定會帶來我們不樂於面對的痛苦與衝突，但這是必經過程，孩童時期躲避痛苦和衝突的強烈需求，會發展成容易引發疾病的性格特質或應對方式。些許的負面思考可以給予自己力量，看穿這些自我催眠的幻覺，破除傷害自我的行為模式。
當個人有意識地記得過去事件，卻遺漏了相關的創傷情緒，就是一種解離現象。如書中的全身性紅斑狼瘡病患艾莉絲，即便父親專制、母親心不在焉，她仍對童年有著美好的回憶。
總結與心得
為了降低閱讀的困難程度，每章主題都會從病患的故事切入，才加上研究結果或相關書籍的引用，中間也會穿插其他病患的故事。
關於「慢性壓力」所引起的疾病多種多樣，除了漸凍症、多發性硬皮症、阿茲海默症等疾病外，我覺得蠻訝異的是，腸道的神經系統與大腦有密切聯繫，因此腸道疾病(書中提到了腸躁症與胃食道逆流)也與壓力相關，還有，就連癌症同樣可能是壓力調適困難的緣故。
我也有一點類似的個人經驗，因為數學是我最差的科目，讀國小時遇到要考數學，都會緊張到肚子痛，但其實並不想去上廁所，全程都是捧著肚子在寫考卷。如果說，腸道細胞與大腦有聯繫，確實有其可能性，因為大眾或多或少有緊張到腹痛的經歷。
而在排解壓力與調節情緒方面 ，自我覺察很重要，書裡提供了8種被制約的人生信念，讓閱讀的我們深入思考，如「我必須堅強」、「我不該生氣」、「我該為全世界負責」、「我可以處理一切」等。如果發現自己被相關的信念制約著生活，可以從源頭去找為何會擁有這樣的信念。
理解，才有放下的機會。
最後一章「7A療癒法則」提供了7個步驟，讓我們可以練習並培養情緒能力。最令我印象深刻的一個步驟叫「自主(Autonomy)」，意指有些人可能會因為童年時沒有建構起自主的概念，被侵犯了界限，產生「缺乏分化」的現象。
有這種現象的人，可能會有兩種樣貌，一是孤僻消沉，不惜以自己為代價抵抗權威；另一種是會長期強迫自己照顧他人。如果身體無法區分自我與非我，免疫系統混淆會容易導致疾病。
若有上述在關係中界限模糊的狀況，書裡建議先試著意識自己的內心感受，定義自我，去理解想在人生和人際關係中得到什麼，明確做出限制，拿回自主權。
我覺得這本書的乾貨非常多，雖然有學術部分，卻不影響閱讀，可以從眾多病患的故事中，看到自己的一部分，而且，因為自己有小孩，在看了附錄的「7A療癒法則」後，會更注意自己跟小孩的相處，也對「固有的情緒應對模式」有更深的覺察能力。
對這本書有興趣的人，希望這篇讀書筆記對你有幫助。
[sibwp_form id=2]
